Negli ultimi 50 anni l’Europa ha assistito all’arrivo di un nuovo mesocarnivoro; lo sciacallo dorato (Canis aureus). Sebbene gli sciacalli non siano una specie aliena in Europa, l’arrivo di un nuovo carnivoro può introdurre determinati impatti ecologici sulla fauna locale. I team dell’Università di Lubiana – Facoltà di Biotecnologia e Facoltà di Medicina Veterinaria Zagabria hanno studiato il potenziale effetto del cleptoparassitismo (cioè l’atto di rubare il cibo) da parte degli sciacalli nei siti di predazione della lince (Lynx lynx) e hanno dimostrato che questo mesocarnivoro potrebbe potenzialmente influenzare la lince riducendo la quantità di cibo che rimane disponibile alla lince.
Lo studio è stato condotto nelle montagne dinariche slovene, dove dal 2006 sono state utilizzate trappole fotografiche per monitorare gli animali che si nutrono in 65 siti di predazione della lince. Hanno registrato due casi di sciacallo che mangiavano sui resti di prede di lince. Con solo due casi di sciacalli registrati su predazioni di lince, la loro percentuale di presenza sulle prede è ancora molto piccola. Tuttavia, entrambi i casi si sono verificati negli ultimi due anni di monitoraggio, che dura ormai 16 anni, e che è probabilmente collegata al numero crescente di sciacalli in Slovenia. Hanno anche studiato la sovrapposizione nell’area di distribuzione tra queste due specie in tutta Europa e hanno stimato che gli sciacalli hanno finora colonizzato il 13% dell’areale della lince. Una delle sovrapposizioni maggiori registrate riguarda proprio la popolazione della lince dinarica.
Il rischio di cleptoparassitismo da parte degli sciacalli sulla lince potrebbe essere, tuttavia, ridotto attraverso l’interazione con un altro grande carnivoro: il lupo (Canis lupus), noto per sopprimere gli sciacalli uccidendoli o spingendoli ai margini dei loro territori. D’altra parte, lupi e linci convivono per lo più nelle stesse aree. Pertanto, in assenza di lupi, un numero elevato di sciacalli potrebbe avere un impatto più forte sulla lince attraverso il cleptoparassitismo. Vale la pena notare che entrambi i casi registrati di “scavenging” di sciacalli sui siti di predazione della lince in questo studio erano ai margini dei territori dei lupi, dove è noto che il loro impatto sugli sciacalli è inferiore.
L’articolo scientifico completo Golden jackal as a new kleptoparasite for Eurasian lynx in Europeè stato pubblicato sulla rivista “Global ecology and conservation”.