Studiul publicat recent Dolines and Cats: Remote Detection of Karst Depressions and Their Application to Study Wild Felid Ecology, este printre primele care se bazează pe date colectate de la distanță pentru a detecta caracteristicile de microhabitat la scară mare. Este de asemenea un bun exemplu de colaborare interdisciplinară între experți în bio și geoștiințe, prin care autorii au demonstrat aplicabilitatea metodelor automate pentru analiza de la distanță a caracteristicilor de relief în vederea studierii particularităților de microhabitat și ecologia pisicilor sălbatice. Autorii sunt cercetători de la Institutul Geografic Anton Melik (ZRC SAZU), Departamentul de Silvicultură și Resurse Forestiere Regenerabile (Facultatea Biotehnică, Universitatea Ljubljana) și de la Serviciul Forestier Sloven, incluzând și câțiva membri din cadrul echipei LIFE Lynx.
Întinsele păduri Dinarice de brad și fag, care acoperă relieful carstic accidentat, oferă habitate optime pentru pisicile sălbatice din Slovenia. Studiul a inclus date despre depresiunile carstice și locații GPS ale felinelor sălbatice și ale locurilor de prădare ale râsului. Într-un studiu preliminar din zona platoului Menišija și câmpia Logatec-Begunje, autorii au evaluat selecția acestor caracteristici de habitat de către două specii de feline sălbatice și influența depresiunilor carstice asupra comportamentului de vânătoare al râsului. S-a descoperit că ambele specii preferă vecinătatea acestor tipuri de depresiuni, dintre care le selectează în special pe cele mai mari. Râsul își ucide cu regularitate prăzile, ce constau în specii de ungulate, în jurul acestor structuri de habitat, cu mai mult de jumătate (58%) din rămășițele prăzii fiind găsite în interiorul sau în vecinătatea depresiunilor carstice.
Interpretarea caracteristicilor de microhabitat precum tipul de vegetație și relief este importantă pentru o înțelegere cât mai detaliată a ecologiei și conservării habitatelor cheie ale felinelor sălbatice.
Mai multe informații despre studiu pot fi regăsite în următorul articol: